Generalmente, se entiende por urgencia o emergencia vital toda condición clínica que implique un riesgo de muerte o de secuela funcional grave de una persona. Este tipo de urgencias requieren de una atención por parte de los sanitarios que tiene que ser inmediata e inevitable. Además, cabe destacar que ninguna institución o centro de salud puede negarle a un paciente la atención rápida a una urgencia vital.