Según la Organización Mundial de la Salud, la salud mental es un estado de completo bienestar físico, mental y social, por lo que no incluye solamente la ausencia de afecciones o enfermedades. Por tanto, está relacionada directamente con la promoción del bienestar, la prevención de trastornos mentales y el tratamiento y rehabilitación de las personas que padezcan estos tipos de trastornos.

Los expertos calculan que un 20% de la población sufrirá, a lo largo de su vida, alguna enfermedad mental. Este hecho hace que sean necesarios más recursos materiales, pero también profesionales sanitarios que están especializados y formados en este ámbito, entre ellos el personal de enfermería.